Tradizioni d'inverno: San Biagio, i presepi viventi, l'olio nuovo

Un'altra idea di Puglia

Chi conosce questa zona solo in agosto se ne fa un'idea parziale. D'inverno i paesi bianchi si svuotano dei turisti e si riempiono dei loro abitanti, i ristoranti tornano a cucinare per chi ci vive, e il calendario si riempie di appuntamenti che d'estate non esistono. Se cercate una vacanza diversa — con la villa tutta per voi e i borghi senza fila — l'inverno qui ha molto da dire.

Novembre: l'olio nuovo

La stagione fredda si apre con la campagna olearia. Fra ottobre e novembre i frantoi lavorano, e in molti casi accolgono visitatori per far vedere la molitura e far assaggiare l'olio appena uscito: sono iniziative dei singoli produttori, quindi bisogna contattarli direttamente.

A Ostuni, su due weekend di novembre, si tiene la Festa del Vino e dell'Olio Novello. È il momento dell'anno in cui il prodotto più identitario di questa terra si assaggia nel modo giusto: appena franto.

Dicembre: i presepi viventi nei trulli

Fra il 26 e il 29 dicembre, ad Alberobello, il Rione Aia Piccola — quello residenziale, non quello delle botteghe — si trasforma in un presepe vivente con decine di edizioni alle spalle. I trulli diventano le case della scena, e l'effetto, in una sera d'inverno, è completamente diverso da quello che si vede in alta stagione.

Un altro presepe vivente storico, attivo dal 26 dicembre, è quello di Pezze di Greco, frazione di Fasano.

Gennaio e febbraio: i riti popolari

Metà gennaio, in molti paesi dell'entroterra pugliese, è il periodo dei riti legati a Sant'Antonio Abate, con i fuochi accesi nelle piazze. È una tradizione diffusa e va cercata localmente, chiedendo sul posto: le forme e i luoghi variano molto di paese in paese.

Il 3 febbraio, a Ostuni, si celebra San Biagio con il pellegrinaggio al santuario rupestre nella selva e la benedizione delle gole. È la festa d'inverno della città, raccolta e partecipata.

Cosa aspettarsi dal clima

L'inverno qui è mite ma non caldo: si sta bene a camminare, il sole c'è spesso, ma serve una giacca vera e la sera fa freddo. La piscina, naturalmente, resta da guardare. In compenso la cucina completa rende facili le serate in casa, e i patii esterni funzionano benissimo nelle giornate di sole.

Un avvertimento utile: molte strutture della costa chiudono fuori stagione, quindi conviene verificare in anticipo l'apertura di lidi, musei e ristoranti che avete in mente.

Le luminarie, un artigianato serio

Una delle cose che colpisce di più chi viene in Puglia per una festa d'inverno sono le luminarie. Non sono le lucine che si appendono nelle vie del centro a dicembre: sono strutture architettoniche vere, montate su intelaiature di legno, che formano archi, volte e intere facciate luminose alte diverse decine di metri. È un artigianato con una tradizione lunga, in cui alcune ditte storiche pugliesi hanno una reputazione internazionale.

Ad Alberobello, per la festa dei Santi Medici di fine settembre, le luminarie raggiungono dimensioni notevoli. Ma le si incontra in tutte le feste patronali della zona, ed è uno di quegli spettacoli che le fotografie non restituiscono.

Perché l'inverno qui ha senso

Il ragionamento è semplice: tutto quello che rende faticosa l'alta stagione — la folla nei vicoli, i parcheggi introvabili, le calette sature entro le dieci, il caldo delle ore centrali — semplicemente non esiste da novembre a marzo. Resta il resto: i borghi bianchi, la campagna degli ulivi, la cucina, i frantoi al lavoro.

Chi viaggia con bambini piccoli o con qualcuno che non ama il caldo trova qui una versione molto più comoda della stessa vacanza. Certo, il mare si guarda — ma camminare su una spiaggia deserta di Torre Canne in una giornata di sole a gennaio non è un ripiego.

Il consiglio pratico resta uno solo, e va preso sul serio: verificate prima le aperture. Fuori stagione molti lidi chiudono, alcuni ristoranti fanno turno unico e i musei riducono gli orari. Due telefonate in anticipo evitano una giornata sprecata.